冷媒又稱雪種、氟利昂、制冷劑，是制冷循環的工作介質，利用冷媒的相變來傳遞熱量，即冷媒在蒸發器中汽化時吸熱，在冷凝器中凝結時放熱。當前能用作冷媒的物質有80多種，最常用的是氨、氟里昂類、水和少數碳氫化合物等。冷媒是一種透明、無味、無毒、不易燃燒、爆炸和化學性穩定的產品，可適用于高溫、中溫和低溫制冷機，以適應不同制冷溫度的要求。