食用酒精：淀粉水解葡萄糖，酵母菌等菌類葡萄糖無氧發酵，生成低濃度酒精和菌體以及原料混合物，然后蒸餾得到酒精，不同濃度的就是不同度數的酒。
工業酒精：微生物法第一部可以用淀粉或者纖維素水解的葡萄糖菌類無氧發酵成酒精，然后蒸餾，和食用釀酒差不多；乙烯水化法（與水加成），C2H4＋H2O…催化…C2H5OH。這兩種方法是工業最常用的方法，工業酒精初產品無毒。但是因為工業酒精兌假酒不好監管，中丶國相關規定：工業酒精必須添加甲醇。
無水酒精含乙醇量99.5%。實驗室制備無水酒精時，在95.57%酒精中加入生石灰(CaO)加熱回流，使酒精中的水跟氧化鈣反應，生成不揮發的氫氧化鈣來除去水分，然后再蒸餾，這樣可得99.5%的無水酒精。如果還要去掉這殘留的少量的水，可以加入金屬鎂來處理，可得100%乙醇，叫做絕對酒精。
工業上制備無水酒精的方法是在普通酒精中加入一定量的苯，再進行蒸餾。于64.9℃沸騰，蒸出苯、乙醇和水的三元恒沸混合物(比率為74∶18.5∶7.5)，這樣可將水全部蒸出。繼續升高溫度，于68.3℃蒸出苯和乙醇的二元混合物(比率為67.6∶32.4)，可將苯全部蒸出。最后升高溫度到78.5℃，蒸出的是無水乙醇。
近年來，工業上也使用 強酸性陽離子交換樹脂 (具有極性基團，能強烈吸水)來制取無水酒精。