（1）發酵法 是利用淀粉質原料或糖質原料，在微生物的作用下生成酒精，根據原料的不同，又可分為：A.淀粉質原料發酵生產酒精 這是我國當前生產酒精的主要方法，它是利用薯類、谷物及野生植物等含淀粉的原料，在微生物的作用下將淀粉水解為葡萄糖，再進一步發酵生成酒精。整個生產過程包括原料蒸煮、糖化劑制備、糖化、酒母制備、發酵及蒸餾等工序。
B.糖蜜原料發酵生產酒精 直接利用糖蜜中的糖分，經過稀釋并添加部分營養鹽，借酒母的作用發酵生成酒精。
C.亞硫酸鹽紙漿廢液發酵生產酒精 造紙原料經亞硫酸鹽液蒸煮后，廢液中含有六碳糖，這部分糖在酵母作用下可以發酵生成酒精，主要是工業酒精。
（2）化學合成法生產酒精 是利用煉焦炭、裂解石油的廢氣為原料，經化學合成反應而制成酒精。生產方法又可分為間接水合法和直接水合法兩種，目前工業上普遍采用后者。
工業酒精可以為工業生產提供能源，如作為汽車的燃料或與汽油組成混合燃料；酒精是一種很好的有機溶劑，許多有機制劑的生產中都要使用，如利用酒精脫水成為乙烯，用以生產合成橡膠、聚乙烯、聚氯乙烯等；制造農藥……總之，工業酒精在國防工業、有機合成、工農業生產中都有廣泛的用途。