工業酒精含劇毒的甲醇。甲醇可通過飲用經胃腸粘膜吸收，也可經皮膚直接吸收，不管是破損的還是未破損的皮膚，不管是幼嫩兒童的皮膚還是粗糙成人的皮膚。甲醇進入人體后，經血液循環到達肝臟，經肝醇脫氫酶的脫氫作用變成比甲醇毒幾十倍的甲醛。 醫學上用來浸泡尸體和固定病理標本的有刺鼻氣味的福爾馬林溶液的主要成分就是甲醛，它可使人體蛋白質變性，尤其對視神經和中樞神經有特殊的選擇破壞作用，可引起許多視覺癥狀，甚至發生失明，同時可有頭痛、頭暈、嘔吐、抽搐、全身疼痛等，CT檢查可見腦白質和基底節變性壞死病灶。甲醛再脫氫變成甲酸，后者可致全身酸中毒，從而加重中毒癥狀和對身體的危害。
工業酒精不能用于人體的消毒，因為甲醇會導致中毒，用于皮膚消毒也會有部分被皮膚吸收，中毒后嚴重的可導致失明甚至死亡！
由于工業酒精和食用酒的有效成分都是乙醇，故而也被一些不法商家用來制作食用酒。這種"酒"被人飲用后，就會產生甲醇中毒，所以用工業酒精勾兌的酒也叫"毒酒"．
甲醇有較強的毒性，對人體的神經系統和血液系統影響最大，它經消化道、呼吸道或皮膚攝入都會產生毒性反應，甲醇蒸氣能損害人的呼吸道粘膜和視力。急性中毒癥狀有：頭疼、惡心、胃痛、疲倦、視力模糊以至失明，繼而呼吸困難，最終導致呼吸中樞麻痹而死亡。慢性中毒反應為：眩暈、昏睡、頭痛、耳鳴、視力減退、消化障礙。甲醇攝入量超過4克就會出現中毒反應，誤服一小杯超過10克就能造成雙目失明，飲入量大造成死亡。致死量為30毫升以上，甲醇在體內不易排出, 會發生蓄積，在體內氧化生成甲醛和甲酸也都有毒性。在甲醇生產工廠，我國有關部門規定，空氣中允許甲醇濃度為50mg/m3，在有甲醇氣的現場工作須戴防毒面具，廢水要處理后才能排放，允許含量小于200mg/L
甲醇的中毒機理是，甲醇經人體代謝產生甲醛和甲酸（俗稱蟻酸），然后對人體產生傷害。常見的癥狀是，先是產生喝醉的感覺，數小時后頭痛，惡心，嘔吐，以及視線模糊。嚴重者會失明，乃至喪命。失明的原因是，甲醇的代謝產物甲酸會累積在眼睛部位，破壞視覺神經細胞。腦神經也會受到破壞，產生永久性損害。甲酸進入血液后，會使組織酸性越來越強，損害腎臟導致腎衰竭。